Le puissant séisme qui a frappé l’Italie fait plus de 70 morts

Mercredi, 24 Août, 2016

Humanite.fr

  

Photo AFP

Un puissant séisme a frappé tôt mercredi le centre de l'Italie, faisant au moins 73 morts, et des dizaines de bâtiments détruits où de nombreuses personnes sont encore prises au piège, selon la protection civile.

Le bilan de ce séisme de magnitude 6.0 qui a partiellement détruit au moins trois villages dans une région montagneuse au nord-est de Rome s'établit pour l'instant à 73 morts, a indiqué en milieu d'après-midi Immacolata Postiglione, chef du département urgences de la protection civile italienne.

Mais il y a encore de nombreux disparus, a-t-elle averti, sans pouvoir donner davantage de détails. Des "dizaines" de blessés ont également été soignés sur place ou transportés dans les hôpitaux alentour, a-t-elle ajouté.

Les communes les plus touchées sont apparemment Accumoli, Amatrice, Posta et Arquata del Tronto, a précisé un porte-parole des pompiers. Les hélicoptères seront envoyés dès le lever du jour pour évaluer les dégâts, a-t-il dit. Le maire de la commune d'Accumoli a indiqué qu'un certain nombre de bâtiments avaient subi des dégâts importants.

"Quatre personnes sont sous les décombres, mais elles ne montrent aucun signe de vie. Deux parents et deux enfants", a déclaré le maire, Stefano Petrucci, à la RAI, la chaîne de télévision publique. Deux personnes seraient également mortes dans le village voisin de Pescara del Tronto, selon la police citée par la RAI.

Le maire d'Amatrice a fait état de dégâts importants. "La moitié de la ville est partie", a déclaré Sergio Pirozzi à la RAI. "Il y a des gens sous les décombres (...). Il y a eu un glissement de terrain et un pont pourrait s'effondrer." L'USGS, l'institut américain de géophysique, a chiffré à 6,2 la magnitude du séisme qui s'est produit peu après 03h30 (01h30 GMT) et dont l'épicentre a été situé près de la ville de Norcia en Ombrie. Les services de la protection civile ont qualifié le tremblement de terre de "grave".

A Rome, qui est située à 170 km environ de l'épicentre du séisme, de fortes secousses ont réveillé les habitants de la capitale. Les meubles ont tremblé et la lumière a vacillé dans une grande partie du centre de l'Italie. Une réplique d'une magnitude de 5,5 a touché la même région une heure après la secousse initiale.

Interrogé par la chaine Rainews24, le chef de la protection civile Fabrizio Curcio, a fait état d'un "séisme sévère" ayant fait des "blessés" et "plusieurs bâtiments détruits".

L'épicentre se trouvait à 10 km au sud-est de Norcia, une ville de la région d'Ombrie, à environ 150 km au nord-est de Rome, a précisé l'USGS, qui a assorti son communiqué d'une alerte rouge, suggérant d'éventuels dommages importants. Le maire de Norcia Nicola D'Alemanno a toutefois assuré qu'il n'y avait pas eu de victimes, seulement quelques blessé légers, et des dégâts limités dans cette petite ville très touristique.

Selon les premiers éléments rassemblés par la protection civile, les deux communes les plus touchées sont Accumoli et Amatrice, située à 40 km au sud de Norcia. La première est un petit village de moins de 1.000 habitants et la seconde est un peu plus peuplée avec au moins 2.500 habitants. Sergio Pirozzi, le maire d'Amatrice, a indiqué sur la chaîne Rainews24 que son petit village avait été partiellement détruit et que des habitants étaient bloqués sous les décombres. "On entend des voix provenant des décombres", a-t-il déclaré sur cette chaîne d'informations en continu.

Une journaliste se trouvant à Accumoli a indiqué sur Rainews24 avoir été réveillée par une très forte secousse qui a creusé une brèche dans le mur de sa chambre. Elle est alors descendue en catastrophe dans la rue avec ses enfants. Selon un habitant du village d'Arquata, cité par Rainews24, plusieurs bâtiments de cette petite ville située à moins de 25 km de Norcia ont été détruits. Il n'était pas en mesure de savoir si ce séisme avait fait des victimes dans son village. "Les habitants sont bloqués sur la place centrale, beaucoup de bâtiments se sont écroulés", a-t-il déclaré sur cette chaîne italienne. Au moins deux personnes, des touristes romains, y ont été extraites vivantes des décombres, selon l'agence Agi.

Les premières images parvenues des villages les plus touchés révèlent l'ampleur des destructions. Des immeubles ne sont plus que ruines, des secouristes fouillent les décombres à mains nues dans l'espoir de retrouver des survivants, des gens hagards se regroupent dans les rues ou les places de leur village, partiellement détruit en quelques secondes. Une photo publiée sur les réseaux sociaux montre des habitants fuyant leur maison, à moitié détruite, suspendus à des draps.

L'une des communes les plus touchées, Pescara del Tronto, petit village de quelques centaines d'habitants, semble rayée de la carte, selon ces premières images. Au moins dix personnes y ont trouvé la mort, selon Mme Postiglione. La protection civile italienne n'a pas avancé de chiffre mais selon l'agence Agi, des centaines de disparus, pris au piège dans leurs maisons qui se sont écroulées alors qu'ils dormaient à poings fermés, sont toujours recherchés.

Ce tremblement de terre de magnitude 6.2, selon l'Institut américain de géologie (USGS), mais de 6.0, selon son équivalent italien, a secoué le centre de la péninsule mercredi à 03H36 (01H36 GMT). Il s'agit du plus important séisme en Italie depuis le 20 mai 2012 où un tremblement de terre de magnitude 6.0 avait fait 25 morts entre Modène et Ferrare (nord). A Amatrice, dans la région du Latium, à proximité de l'épicentre du séisme, des scènes de destruction totale ont été racontées par les habitants de ce village pittoresque et très tourisitique. Le petit village, où sont nés les "spaghetti all'amatriciana", s'apprêtait à célébrer ce weekend la 50ème édition d'un festival dédié à cette recette.

Stefano Petrucci, le maire d'Accumoli, commune voisine, a évoqué, les larmes aux yeux, une "situation dramatique", décrivant une ville à moitié détruite. "Le village a disparu. C'est une tragédie". Le pape François a repris mercredi les mots de ce maire pour exprimer combien il était "bouleversé", interrompant l'audience générale qu'il donne chaque mercredi au Vatican. Parmi les victimes figure aussi une petite fille de neuf mois, retrouvée morte aux milieux des décombres à Arquata del Tronto. Ses parents ont été extraits vivants de l'appartement et ont été hospitalisés.

En revanche deux frères de quatre à sept ans ont été retrouvés vivants, grâce à leur grand-mère chez laquelle ils logeaient. Ils s'étaient tous trois réfugiés sous un lit.

Au moins 39 répliques, dont la plus forte d'une magnitude de 5,3, ont suivi ce séisme, ressenti jusq'à Rome où nombre de palais ont tremblé et réveillé des dizaines de personnes.

 

Un précédent séisme de magnitude 6,3, également ressenti en pleine nuit dans la capitale italienne, avait fait plus de 300 morts dans la région de l'Aquila (centre) le 6 avril 2009. Mais l'épicentre était située tout près de la ville de l'Aquila, chef-lieu important de la région, ce qui n'est pas le cas cette fois, a indiqué le chef de la protection civile italienne.